Perspective pozitive pentru sistemele de irigare cu energie solara

Sistemele de irigare alimentate cu energie solară sunt acum o tehnologie accesibilă şi ecologică atât pentru fermierii mari cât şi pentru cei mici din ţările în curs de dezvoltare. Dar acestea necesită să fie gestionate şi reglementate în mod adecvat pentru a evita riscul de utilizare a apei într-un mod nesustenabil, se menţionează într-un nou raport FAO.
Scăderea bruscă şi constantă a preţului panourilor fotovoltaice oferă un nou impuls pentru utilizarea sursei de energie regenerabilă ca şi modalitate de sporire a capacităţii de irigare. Alte reduceri de preţ ar putea provoca o revoluţie în locuri precum Africa sub-sahariana, unde doar trei procente din suprafaţa cultivată este irigată, de şapte ori mai mică decât media globală.
„Expansiunea rapidă a sistemelor mai accesibile de irigare bazate pe energie solară, oferă soluţii viabile care acoperă legătura dintre apa-energie-alimente, oferind o oportunitate mai mare pentru micii fermieri să-şi îmbunătăţească mijloacele de trăi, prosperitatea economică şi securitatea alimentară”, a declarat Helena Semedo, Director General Adjunct al FAO.
FAO a prezentat o imagine de ansamblu globală a beneficiilor şi riscurilor legate de sistemele de irigare cu energie solară la un forum internaţional de la Roma. Atât raportul global al FAO, cât şi un Set de Instrumente online privind Sistemele de Irigare cu Energie Solară, dezvoltate împreună cu Gesellschaft für Internaţionale Zusammenarbeit din Germania şi concepute pentru a furniza ghiduri pentru utilizatorii finali, factorii de decizie şi finanţatori, au fost lansate la conferinţă.
„Oportunitatea oferită de energia solară mai ieftină creşte de asemenea necesitatea urgenţă pentru sisteme adecvate de gestionare a apei şi de guvernare”, a declarat Eduardo Mansur, Directorul Diviziei Terenuri şi Ape al FAO. „Trebuie să gândim strategic modul în care această tehnologie poate fi utilizată pentru a încuraja o utilizare mai durabilă a resurselor de apă subterană pentru a evita riscurile, cum ar fi utilizarea risipitoare a apei şi captările în exces a apelor subterane”.

Noi posibilităţi

La nivel global, aproximativ 20% din terenurile cultivate sunt irigate şi contribuie la aproximativ 40% din producţia totală de alimente.
Irigarea sporeşte productivitatea agricolă în diverse moduri, inclusiv prin posibilitatea de a obţine culturi mai variate pe an. Sistemele de irigare cu energie solară oferă posibilitatea reducerii emisiilor de GES pe unitatea de energie utilizată pentru pomparea apei cu mai mult de 95% comparativ cu alternativele alimentate cu energie electrică generate prin arderea motorinei sau a combustibililor fosili, conform raportului FAO.
Evaluarea viabilităţii economice a unui sistem de irigare cu energie solară are nevoie de o analiză a unui spectru larg de parametri, inclusiv mărimea şi configuraţia sistemului, capacitatea de stocare a apei şi fezabilitatea, adâncimea fântânii, distanţa până la zonă care trebuie irigata şi tipul de sol care urmează să fie irigat. Aşa-numitele „perioade de răscumpărare” pentru astfel de investiţii depind de condiţiile de mai sus, de culturi şi de pieţe, precum şi de prezenţa acţiunilor stimulente din partea guvernelor la preţuri.
FAO îndeamnă guvernele să îşi revizuiască schemele de stimulare pentru a favoriza „subvenţiile verzi” faţă de cele pentru combustibilii fosili.

Managementul apei

Pompele solare pentru irigare ar putea, de asemenea, să provoace extracţia nesustenabila de apă subterană, deoarece fermierii ar putea încerca să extindă suprafeţele plantate sau să treacă la culturi cu consum mai mare de apă. Aproximativ 30% din bazinele acvifere din India, de exemplu, sunt considerate deja în stare critică.
Deşi irigarea prin picurare adaptată poate duce la economisirea apei, presupunerea că ea va fi aplicată automat la nivelul fiecărei ferme este o eroare, se spune în raport. Deciziile privind politica de irigare ar trebui luate după contabilizarea adecvată a apei pe zone mai extinse, deoarece precipitaţiile, apa de suprafaţă, apele subterane, umiditatea solului şi procesele de evaporare legate de diferite utilizări ale terenurilor fac parte din acelaşi ciclu hidrologic.
Sistemele moderne cu energie solară oferă instrumente utile pentru îmbunătăţirea managementului apei, cu dispozitive electronice de control capabile să furnizeze date în timp real privind nivelele rezervoarelor de stocare, viteza pompei şi nivelul apei subterane în zona de foraj, care ar putea declanşa decizii de reglementare de la distanţă pentru a preveni utilizarea excesivă. India şi Egiptul, ambele experimentează o astfel de abordare.
O alternativă viabilă este de a stabili tarifele pentru apa în raport cu calculele ofertei şi cererii determinate prin imagistica prin satelit şi termică, o tehnică uşurată chiar şi la nivelul câmpurilor individuale de către Portalul Cu Acces deschis al FAO pentru Productivitatea Apelor (WaPor).
Una dintre recomandările cardinale ale FAO pentru o mai mare utilizare a irigării cu energie solară este de a se asigura că nu se extrage apa nicăieri fără un plan adecvat de gestionare a apei.
E ceva de făcut pe acest segment. Un sondaj al experţilor tehnici din 25 de ţări sugerează că în timp ce trei sferturi dintre state au programe şi politici guvernamentale de promovare a irigării la scară redusă, mai puţin de jumătate au reglementări specifice care să limiteze captarea apelor subterane pentru astfel de scopuri.
Panourile solare produc energie chiar şi în momentele în care nu este necesară nici o irigaţie, deschizând astfel oportunităţi semnificative de a alimenta cu energie maşinile agricole, mori, purificatoare de apă şi unităţi de depozitare la rece, toate contribuind la dezvoltarea rurală şi la venituri. În unele cazuri, energia solară poate deveni, de asemenea, o „recoltă remunerativa” în cazul în care fermierii sunt încurajaţi să reducă cantitatea de apă excesivă, optând să adune energia şi să vândă surplusul de energie la reţeaua electrică.

F.A.O.
Organizaţia Naţiunilor Unite pentru Alimentaţie şi Agricultură