Fiecare picătură de apa contează: irigarea prin picurare la cultura mare

Un al treilea an consecutiv de secetă arată că deficitul de apă este un fenomen din ce în ce mai frecvent și răspândit în UE și care are implicații enorme pentru sectorul agricol.
În ultimul lor raport privind situația din Europa, Observatorul European al Secetei (EDO) a avertizat că anumite regiuni din Europa se confruntă cu un deficit mare de apa în urma precipitațiilor slabe din aprilie și mai.
Acesta a concluzionat că țările centrale și nord-vestice, inclusiv Germania, Belgia, Țările de Jos, Irlanda și cea mai mare parte a Regatului Unit, au fost afectate în mod deosebit, subliniind că seceta actuală marchează al treilea an consecutiv de condiții neașteptat de secetoase în Europa.
Mai mult, conform numărului de august al monitorizării culturilor din Centrul Comun de Cercetare în Europa, previziunile de producție pentru aproape toate culturile de primavară din UE au fost revizuite în jos față de prognozele din iulie din cauza condițiilor de seceta, lăsând fermierii să se bazeze tot mai mult pe irigații pentru a-și salva culturile.
Potrivit Comisiei Europene, 44% din apa captata în Europa este utilizată pentru agricultură, țările din sudul Europei reprezentând în general mai mult de două treimi din totalul respectiv.
Toate țările se bazează pe irigații într-o măsură mai mare sau mai mică pentru a îmbunătăți productivitatea și rentabilitatea culturilor.
Cu toate acestea, irigarea este, de asemenea, sursa unui număr de probleme de mediu, cum ar fi epuizarea excesivă a apei din bazinele acviferele subterane, eroziunea provocată de irigații și creșterea salinității solului.
Protecția resurselor de apă este, așadar, pe primul loc atât pe agenda Politicii Agricole Comune (PAC), cât și a strategiei F2F a UE, care are drept scop păstrarea resurselor de apă dulce și evitarea poluării apelor agricole, inclusiv a poluării cu nitrați.
EURACTIV a vorbit cu Andre Van Spengen despre irigarea prin picurare și rolul pe care îl poate juca în creșterea eficienței utilizării apei.
„Majoritatea sistemelor de irigații din UE încă folosesc tunuri de pulverizare și brațe de pulverizare, care sunt într-adevăr cel mai ineficient mod de a utiliza apa”, a spus el, subliniind că apa se pierde atât prin scurgeri cât și prin evaporare.

Pentru a explica diferența dintre utilizarea acestei tehnici cu metodele de irigare prin picurare, el a făcut o comparație între golirea unei găleți de cinci litri pe sol comparativ cu utilizarea unei seringi.
„Cea mai mare parte a apei lovește solul și curge, dar prin irigarea prin picurare, aceasta pătrunde adânc în sol, creând o bulă mare sub suprafață”, a spus el, adăugând că fermierul poate economisi până la 30% din apă trecand la irigarea prin picurare.
Deși sistemele de irigare prin picurare necesită o investiție inițială de timp, bani și efort, sistemele au beneficii considerabile pe termen lung, a spus Van Spengen.
Pe lângă economii considerabile de apă, sistemul previne, de asemenea, propagarea bolilor, în special a bolilor fungice, prin menținerea plantelor uscate și, de asemenea, daunele cauzate de soare frunzelor, care apar atunci când acestea sunt umede.
Mai mult, aceste sisteme de irigații pot fi utilizate și pentru fertilizare, un proces cunoscut sub numele de „fertirigare”.
„Irigarea prin picurare poate distribui, de asemenea, produse de protecție a culturilor și îngrășăminte, ceea ce înseamnă o aplicare mai direcționată și o reducere a utilizării acestor produse”, a subliniat Van Spengen.
Reducerea utilizării pesticidelor și a îngrășămintelor se află pe agenda strategiei F2F.
Dar pentru Van Spengen, acest tip de sistem de irigații poate oferi fermierilor ceva de neprețuit – liniște sufletească.
„Sistemele de pulverizare convenționale necesită multă muncă – atât în ​​instalare, cât și în supraveghere”, a spus el, subliniind că acestea funcționează adesea sub o presiune de până la 10 bari, pompând 80 de metri cubi de apă pe oră, ceea ce înseamnă că o scurgere poate avea consecințe grave.
În schimb, irigarea prin picurare funcționează sub doar 1 bar presiune, ceea ce înseamnă că fermierii pot sa îndeplineasca alte sarcini importante in timpul irigarii.
„Studiile au arătat că fermierii amână adesea irigarea cu până la o săptămână din cauza efortului pe care îl presupune irigarea.”
„În acest fel, în momentul în care bănuiți că plantele dvs. ar putea avea nevoie de o mână de ajutor, puteți iriga imediat”, a spus Van Spengen, reducând stresul asupra culturilor.
Un purtător de cuvânt al asociației fermierilor din UE COPA-COGECA a declarat pentru EURACTIV că sunt conștienți de faptul că „destul de mulți dintre membrii noștri au făcut investiții către această tehnologie și au avut rezultate excelente” și, la fel ca în majoritatea noilor tehnologii agricole de precizie care permit o gestionarea mai bună a resurselor, organizația a fost receptive la acest sistem.
Aceștia au adăugat că, deși în prezent nu este neapărat aplicabil pentru toate culturile și tipurile de ferme, este „esențial să permită mai multor fermieri care ar putea beneficia de aceasta să poată face astfel de investiții în fermele lor”.